万宝都外围，空气燥热得如同在那座不见天日的地下矿场。

这是围城的第三日。

自从那晚带回琳琅尉氏的罪证，赵景行与姬瑶光便调动了一切能动用的资源，将这座位于城郊的尉氏庄园围了个水泄不通。巨大的赤金色光幕——【熔金罩】像一只倒扣的巨碗，将整个庄园死死护在其中。光幕表面流淌着岩浆般的纹路，每一次联军的试探性攻击砸在上面，只能激起一圈无关痛痒的涟漪，随即便被那恐怖的高温吞噬殆尽。

中军大帐内，气氛比外面的热浪还要压抑。

“还要烧多少灵石？楚牧元，你告诉我个底。”

姬瑶光将一本厚厚的账册重重摔在紫檀木桌上，清脆的声响让一旁的侍从瑟缩了一下。这位平日里长袖善舞的天工宝阁少主，此刻眼中满是血丝，那是焦虑与愤怒的混合体。

“三天，仅仅三天。为了维持这座‘天音共鸣阵’压制对方的士气，你知道我也好，赵景行也好，每天要填进去多少资源吗？”姬瑶光指着帐外那道坚不可摧的光幕，“那是个无底洞。地下的赤金矿脉不绝，这乌龟壳就破不了。我的商队已经在抗议了，若是明天还没进展……”

她的右手缩回袖中，指尖不动声色地扣住了一枚温润的玉符——【天工云篆】。

那是她最后的退路。如果不计成本的投入换不回预期的收益，商人的本能会让她立刻止损，甚至不惜通过空间传送独自抽身。

楚牧元坐在下首，目光平静地扫过姬瑶光袖口的微颤，又看向一直端着茶杯却未饮一口的赵景行。

“二位觉得，这生意亏了？”楚牧元的声音有些沙哑，那是之前在矿洞吸入火毒的后遗症。

“不是亏不亏的问题。”赵景行放下茶杯，语气温和却透着皇家的冷漠，“尉迟苍龟缩不出，显然是在拖延时间。若他在里面借助那魔功突破了瓶颈，我们这就是在自掘坟墓。”

“他不会突破的。”

楚牧元从怀中掏出那封边缘焦黑的信件残片，轻轻放在桌案中央。

“这是什么？”姬瑶光皱眉。

“从矿场带回来的，尉迟苍的死穴。”楚牧元手指点在信纸上，“尉迟苍之所以在这个节骨眼上龟缩，不仅是为了疗伤，更是因为他一直在用‘定魂香’控制林清寒，试图将其炼制成完美的‘容器’献给太上忘情道。这封信证明，他的控制出现了巨大的漏洞。”

赵景行眼神一凝，迅速扫过信件内容，原本温吞的气质瞬间变得锐利。

“那个疯子……”赵景行低声喃喃，随即抬头看向楚牧元，“你的意思是，他的道心现在全是破绽？”

“《焚血熔金诀》最忌讳情绪波动。”楚牧元眼神幽深，仿佛透过帐篷看到了那个躲在庄园深处的枭雄，“他现在就像坐在火药桶上。只要我们能撕开这层乌龟壳，把这个真相，或者把恐惧直接钉进他的心里，不需要我们动手，魔功反噬就能杀了他。”

“问题就在于怎么撕开这层壳！”姬瑶光不耐烦地敲击着桌面，“我说过，这阵法连着地脉！”

“若是从内部炸开呢？”赵景行突然开口。

帐内瞬间死寂。

姬瑶光猛地转头看向赵景行：“你在里面有人？这种级别的家族核心阵法，非嫡系血亲或供奉长老不可接触，你……”

赵景行叹了口气，脸上露出一丝肉痛的苦笑。他从怀中取出一枚漆黑的令牌，摩挲了一下。

“‘暗鳞’，我在尉氏埋了十年的钉子。本来是打算留着以后吞并尉氏产业时用的。”赵景行将令牌推到桌上，发出沉闷的响声，“这枚棋子一旦动用，必死无疑。他会在明日拂晓，阵法灵力流转最迟滞的那一刻，强行催动秘法自爆气海。”

金丹级的自爆。

楚牧元瞳孔微微收缩。这就是皇权斗争的残酷，十年的潜伏与信任，只为了最后一刻的毁灭。

“好。”楚牧元站起身，身上散发出一股令人心悸的寒意，“明日拂晓，阵破之时，我会第一个冲进去。”

“成交。”姬瑶光松开了扣住玉符的手，眼中重新燃起了赌徒的光芒。

……

夜深了，风很大。

乱风岗吹来的罡风裹挟着沙砾，打在脸上生疼。楚牧元独自站在营地外的高坡上，黑色的衣摆在风中猎猎作响。

他闭上眼，【离恨】在他的识海中微微震颤。

自从晋升筑基并凝聚【铸心台】后，他对情感的感知范围扩大了数倍。此刻，在这片充斥着焦躁、恐惧与贪婪的战场边缘，他捕捉到了一丝极不协调的气息。

那是一股阴冷、黏稠，如同腐烂沼泽般的怨念。

不在正面的尉氏庄园，而在侧后方的阴影里。

“为什么……不是我……”

风中似乎夹杂着这样的呓语。

那不是针对尉迟苍的仇恨，而是一种针对所有拥有“同伴”之人的嫉妒。

“白夜行。”楚牧元在心中默念出这个名字。

那条疯狗果然没走。他就像一只等待腐肉的秃鹫，盘旋在战场边缘，随时准备扑下来撕咬任何露出破绽的人——无论是尉迟苍，还是楚牧元。

“你在看什么？”

身后传来沉重的脚步声。雷破军提着那柄门板大小的巨斧走了上来，每一步都在沙地上留下深深的脚印。

“在看明天的路。”楚牧元没有回头，“老雷，明天破阵的一瞬间，会有一个缺口。但尉氏的阵法有自我修复能力，那个缺口存在的世间可能只有一息。”

“俺懂。”雷破军走到他身边，盘腿坐下，开始用一块磨刀石细细打磨斧刃，“你是想让俺去顶那个缺口。”

楚牧元沉默了片刻：“那是拿命去填。阵法闭合的挤压力，加上里面的机关，哪怕你有霸王血脉，也可能会死。”

“会死啊……”雷破军停下动作，挠了挠头，憨厚的脸上露出一丝思索，随即咧嘴一笑，“要是俺不退，你能不能赢？”

“能。”楚牧元回答得斩钉截铁，“如果你能撑住三息，我就能把刀插进尉迟苍的心脏。”

“那就中。”雷破军重新低下头磨斧子，火星在黑暗中四溅，“那时候俺快饿死了，没人把俺当人看。你给了俺包子，还叫俺名字。俺娘说过，受人滴水恩，当涌泉报。这条命，明天归你了。”

楚牧元转过身，看着这个如同铁塔般的汉子。

在这个充满了算计、背叛与权谋的修真界，在这个连亲生父女都能互相利用的夜晚，这份纯粹得近乎愚蠢的信任，像是一把烧红的烙铁，烫得楚牧元心口发疼。

但他没有流泪，也没有说那些虚伪的感谢。

他只是伸出拳头，轻轻撞了一下雷破军宽厚的肩膀。

“活下来。等这一切结束，我请你吃最好的肉包子。管够。”

雷破军嘿嘿一笑，露出一口白牙：“一言为定。”

东方，天际线泛起了一抹惨淡的鱼肚白。

拂晓已至。